1. Gravity's Pull: Las estrellas se forman de enormes nubes de gas y polvo. La gravedad une estas partículas, lo que hace que la nube colapse.
2. Compresión y calentamiento: A medida que la nube colapsa, las partículas se acercan, creando una inmensa presión. Esta presión conduce a un calor intenso.
3. Encendido de fusión nuclear: Cuando el núcleo de la nube colapsante alcanza una temperatura de aproximadamente 10 millones de grados Celsius, comienza la fusión nuclear.
4. Fusión nuclear: En la fusión nuclear, los núcleos atómicos de elementos de luz, principalmente hidrógeno, se fusionan para formar elementos más pesados como el helio. Este proceso libera una enorme cantidad de energía en forma de calor y luz.
5. Liberación de energía y equilibrio: La energía liberada de la fusión crea una presión externa que equilibra la fuerza interna de la gravedad, evitando que la estrella se derrumbe aún más. Este estado de equilibrio es lo que mantiene estable a las estrellas.
La reacción básica en una estrella es:
4 núcleos de hidrógeno (protones) -> 1 núcleo de helio + energía (calor y luz)
Esta es una explicación simplificada, ya que las estrellas también fusionan elementos más pesados como el carbono, el oxígeno y el hierro en sus etapas posteriores. Pero el principio central sigue siendo el mismo:la fusión nuclear es la fuente del calor y la luz de una estrella.
