Los ingenieros dieron una vuelta al Mars 2020 de la NASA el 29 de agosto, 2019. El 2, 300 libras (1, 040 kilogramos) El vehículo marciano se hizo girar en el sentido de las agujas del reloj y en sentido contrario a las agujas del reloj a aproximadamente 1 revolución por minuto en lo que se llama una mesa giratoria en la sala limpia de la Instalación de Ensamblaje de Naves Espaciales en el Laboratorio de Propulsión a Chorro de la NASA en Pasadena. California. (La rotación se aceleró en el video de arriba). Los ingenieros estaban buscando el centro de gravedad del rover, o el punto en el que el peso se distribuye uniformemente por todos lados.

Establecer el centro de gravedad del rover es una parte clave del proceso de ensamblaje y ayuda a garantizar que la nave espacial viaje sin problemas desde el lanzamiento hasta la entrada. descenso y aterrizaje en Marte calculado. Los ingenieros pueden agregar pesos para ayudar a equilibrar el vehículo. En el final, colocaron nueve pesos de tungsteno por un total de 44 libras (20 kilogramos) al chasis del rover en puntos de conexión predeterminados para obtener el centro de gravedad correcto.

"El proceso de la mesa giratoria es similar a cómo una gasolinera equilibraría una llanta nueva antes de colocarla en su automóvil, "dijo Lemil Cordero, Ingeniero de propiedades masivas de Mars 2020 en JPL. "Giramos el rover hacia adelante y hacia atrás y buscamos asimetrías en su distribución de masa. Luego, similar a su estación de servicio colocando pequeños pesos en la llanta de la llanta para equilibrarla, colocaremos pequeñas masas de equilibrio en el rover en ubicaciones específicas para obtener su centro de gravedad exactamente donde lo queremos ".

Esta fue la primera prueba de la mesa giratoria del rover ensamblado para determinar su centro de gravedad; una segunda y última prueba de mesa giratoria se llevará a cabo en una instalación de la NASA en Cabo Cañaveral en Florida la próxima primavera.

JPL está construyendo y administrará las operaciones del rover Mars 2020 para la NASA. El rover se lanzará en un cohete Atlas V de United Launch Alliance en julio de 2020 desde el Space Launch Complex 41 en Cabo Cañaveral. Programa de servicios de lanzamiento de la NASA, con sede en el Centro Espacial Kennedy de la agencia en Florida, es responsable de la gestión del lanzamiento.

Cuando el rover aterriza en el cráter Jezero el 18 de febrero, 2021, será la primera nave espacial en la historia de la exploración planetaria con la capacidad de reorientar con precisión su punto de aterrizaje durante la secuencia de aterrizaje.

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