Si bien a menudo se dice que Nicolaus copernicus fue el primero en descubrir que los planetas dan la vuelta al sol, es más exacto decir que él fue el primero en proponer Un modelo heliocéntrico del sistema solar.

He aquí por qué:

* Antiguos astrónomos griegos: La idea de un modelo heliocéntrico no era del todo nuevo. Los antiguos pensadores griegos como Aristarco de Samos (alrededor de 310-230 a. C.) habían propuesto el sol como el centro del universo, pero sus ideas no fueron ampliamente aceptadas.

* Contribución de Copérnico: * De revolucionibus orbium coelestium * de Copérnico * (sobre las revoluciones de las esferas celestiales), publicada en 1543, proporcionó un modelo matemático detallado para un sistema heliocéntrico. Este modelo explicó los movimientos observados de los planetas con mayor precisión que el modelo geocéntrico prevaleciente (centrado en la tierra) que se basó en el trabajo de Ptolomeo.

Por lo tanto, si bien Copérnico no fue el primero en concebir la idea, su modelo detallado y bien argumentado fue fundamental para cambiar la comprensión científica del sistema solar.