He aquí por qué:
* vastas distancias: Las distancias entre planetas y estrellas son increíblemente vastas. El uso de unidades estándar como kilómetros o millas daría como resultado cantidades extremadamente grandes, lo que hace que los cálculos sean engorrosos y difíciles de comprender.
* Escala relativa: Una unidad astronómica se define como la distancia promedio entre la Tierra y el Sol. Esto significa que las distancias dentro del sistema solar se pueden expresar como múltiplos de la distancia de la tierra, lo que hace que sea más fácil comprender los tamaños relativos y las distancias.
* Significado histórico: La UA tiene una larga historia en la astronomía, que se remonta al momento en que los astrónomos solo podían medir distancias dentro del sistema solar en relación con la distancia de la tierra.
* practicidad: Para muchos cálculos en la ciencia planetaria, usar AU es más conveniente. Por ejemplo, la tercera ley de Kepler, que relaciona el período orbital de un planeta con su distancia desde el sol, se expresa más fácilmente en términos de unidades astronómicas.
Ejemplo:
* Decir que Marte es 1.52 AU del sol es mucho más conciso y comprensible que decir que está a 228 millones de kilómetros de distancia.
Sin embargo, Au no se usa para distancias fuera del sistema solar. Para las distancias interestelares e intergalácticas, los científicos usan años luz o parsecs, que son más adecuados para medir las vastas distancias entre estrellas y galaxias.
