1. Clusters globulares: Estas son colecciones unidas de cientos de miles a millones de estrellas, unidas por la gravedad. Son muy viejos, que se remontan al universo temprano, y orbitan al Centro Galáctico en una distribución esférica.
2. Galaxias enanas: Varias galaxias pequeñas, como el enano de Sagitario y el enano principal de Canis, están integrados dentro del halo. Estas galaxias están siendo interrumpidas por la gravedad de la Vía Láctea, contribuyendo a la masa del halo.
3. Gas caliente: El halo está impregnado por un gas tenue y caliente, principalmente compuesto de hidrógeno y helio. Este gas se calienta por explosiones de supernova y otros eventos energéticos, alcanzando temperaturas de millones de grados.
4. Materia oscura: El componente más misterioso del halo es la materia oscura. Si bien no podemos verlo directamente, su influencia gravitacional es evidente en la rotación de las galaxias. Los científicos creen que la materia oscura constituye una porción significativa de la masa del halo.
5. Estrellas individuales: Si bien la densidad de las estrellas es mucho menor que en el disco, las estrellas dispersas se pueden encontrar en todo el halo. Algunas de estas estrellas pueden haber sido despojadas de otras galaxias durante las interacciones de marea, mientras que otras pueden haber sido expulsadas del disco por explosiones de supernova.
6. Campos magnéticos: El halo también alberga campos magnéticos débiles que se extienden desde el disco. Estos campos probablemente juegan un papel en la configuración de la distribución de gas y partículas dentro del halo.
7. Rayos cósmicos: Las partículas de alta energía, conocidas como rayos cósmicos, impregnan el halo. Estas partículas se originan en fuentes dentro de la Vía Láctea, como los restos de supernova, y viajan por toda la galaxia, afectando el entorno del halo.
Comprender la composición y la dinámica del halo es crucial para comprender la evolución de la Vía Láctea y la formación de galaxias en general. También ofrece información sobre la naturaleza de la materia oscura, uno de los mejores misterios de la física moderna.
