* estrellas: La fuente de luz más obvia en el cielo nocturno proviene de estrellas distantes. Estas son bolas masivas de gas caliente que emiten su propia luz. Si bien cada estrella es débil en comparación con nuestro sol, la gran cantidad de estrellas en el universo las hace colectivamente visibles como un leve brillo.
* Air Glow: Esta es una luz tenue y natural emitida por la atmósfera de la tierra. Es causada por reacciones químicas en la atmósfera superior, excitadas por la radiación solar. El brillo de aire suele ser débil, pero a veces puede ser visible como un brillo verdoso.
* Contaminación lumínica: Esta es la razón más común por la que el cielo parece más brillante de lo que debería. Luz artificial de ciudades, pueblos y farolas se dispersa en la atmósfera, oscureciendo la tenue luz de las estrellas y haciendo que el cielo parezca más brillante.
Entonces, el "brillo" del cielo nocturno se debe en gran parte a las fuentes de luz que vemos, no el cielo en sí mismo es brillante. La verdadera oscuridad del espacio es mucho más profunda que lo que típicamente experimentamos en la tierra.
