He aquí por qué:
* Fusión de hidrógeno: Estrellas como nuestro sol generan energía fusionando el hidrógeno en helio en su núcleo. Este proceso se llama fusión nuclear.
* Depleto de núcleo: Una vez que el combustible de hidrógeno en el núcleo está agotado, la estrella ya no puede apoyarse contra la gravedad.
* Expansión: El núcleo se contrae y se calienta, lo que hace que las capas externas de la estrella se expandan dramáticamente, cada vez más más grande y más fresco. Esta temperatura más fría cambia la luz de la estrella hacia el extremo rojo del espectro, de ahí el nombre "Red Giant".
Nota importante: Si bien el núcleo de un gigante rojo ya no fusiona el hidrógeno, es importante recordar que la estrella todavía está fusionando el hidrógeno en una concha que rodea el núcleo. Este proceso contribuye a la luminosidad y expansión general de la estrella.
