La primera sonda espacial fue Sputnik 1 , Lanzado por la Unión Soviética el 4 de octubre de 1957 . Sin embargo, no viajó a otro cuerpo celestial, fue simplemente el primer satélite artificial en orbitar la Tierra.

La primera sonda espacial para llegar a otro cuerpo celestial fue luna 2 , también lanzado por la Unión Soviética el 12 de septiembre de 1959 . Impactó la superficie de la luna.