La Vía Láctea lleva el nombre de su aparición. Parece una banda blanca y lechosa de luz que se extiende por el cielo nocturno.

En la antigüedad, la gente pensaba que parecía leche derramada en los cielos, dando lugar a su nombre. El término "Vía Láctea" proviene de la frase latina "a través de Lactea", que se traduce directamente en "Vía Láctea".