* Penetración del polvo: Las nubes moleculares densas son opacas a la luz visible debido a la presencia de partículas de polvo. La radiación infrarroja, con sus longitudes de onda más largas, puede penetrar estas nubes y llegar a la Tierra.
* firmas moleculares: Muchas moléculas, incluidas las asociadas con los procesos de formación de estrellas, tienen líneas espectrales características en el infrarrojo. Esto permite a los astrónomos identificar y estudiar la composición química de estas nubes.
* Emisión térmica: Los granos de polvo dentro de las nubes moleculares absorben la luz visible y la vuelven a emitir en el infrarrojo. Esta emisión térmica proporciona información sobre la temperatura y la densidad de la nube.
* Procesos de formación de estrellas: Las observaciones infrarrojas revelan características clave relacionadas con el parto en estrellas, como:
* Protostars: Estas estrellas jóvenes todavía están integradas dentro de la nube, y su emisión infrarroja proporciona evidencia de su formación.
* salidas: Los chorros de gas y polvo, expulsados de protostars, son prominentes en el infrarrojo.
* discos: Los discos de gas y polvo que rodean a los protostars también son observables en el infrarrojo.
longitudes de onda infrarrojas específicas:
* Infrado cercano (NIR): 1-5 micrómetros:útil para observar polvo cálido y estrellas jóvenes.
* Infrado medio (Mir): Micrómetros 5-40:excelente para sondear el polvo más frío y las líneas de emisión molecular.
* Infrarrojo (FIR): Micrómetros 40-1000:proporciona información sobre el polvo más frío y las estructuras de nubes a gran escala.
Otras longitudes de onda:
Si bien el infrarrojo es el más importante, otras longitudes de onda también juegan un papel:
* submillímetro: Este rango es incluso más largo que el infrarrojo lejano y es útil para estudiar las regiones más frías y densas de las nubes moleculares.
* Radio: Los radiotelescopios pueden observar moléculas que emiten a frecuencias de radio específicas, proporcionando información sobre la composición química de la nube.
En conclusión, la astronomía infrarroja ha revolucionado nuestra comprensión de la formación de estrellas en nubes moleculares densas al permitirnos ver a través del polvo y estudiar los intrincados procesos involucrados.
