El primer satélite solar en el espacio fue Vanguard 1 , lanzado por los Estados Unidos el 17 de marzo de 1958 . Aunque no estaba específicamente diseñado para estudiar el sol, transportaba células solares para la generación de energía, lo que lo convierte en el primer satélite en usar energía solar en el espacio.

Si bien Vanguard 1 no era un observatorio solar dedicado, fue un paso crucial para utilizar la energía solar para la exploración espacial y allanó el camino para futuras misiones solares.