He aquí por qué:
* más estrellas masivas se queman más y más rápido: Tienen un tirón gravitacional más grande, que comprime su núcleo y conduce a temperaturas y presión más altas. Este intenso calor impulsa la fusión nuclear a un ritmo mucho más rápido, consumiendo su combustible más rápidamente.
* Consumo de combustible: Las estrellas fusionan el hidrógeno en helio, liberando energía en el proceso. Las estrellas más masivas tienen más hidrógeno para quemar, pero lo queman a un ritmo mucho más rápido.
* Lifespan más corta: El consumo de combustible más rápido de estrellas masivas conduce a una vida útil mucho más corta, a menudo medida en millones de años.
* Las estrellas menos masivas se queman lentamente: Las estrellas más pequeñas queman su combustible a un ritmo mucho más lento, lo que resulta en una vida útil que puede ser de miles de millones de años. Se espera que nuestro sol, por ejemplo, viva durante unos 10 mil millones de años.
Además de la masa, otros factores que pueden influir ligeramente en la vida útil de una estrella incluyen:
* Composición: La composición inicial de la estrella, particularmente el porcentaje de elementos más pesados, puede afectar su vida útil.
* Tasa de rotación: Las estrellas que giran más rápido pueden tener una vida útil ligeramente más corta debido al aumento de la pérdida de energía de sus campos magnéticos.
En resumen, la masa de una estrella es el factor dominante que determina su vida útil. Cuanto más masiva sea una estrella, más corta será su vida.
