El sol no explotará en el sentido tradicional, como una supernova. En cambio, pasará por una serie de etapas, que culminará en lo que se llama nebulosa planetaria .

Aquí está el desglose:

* gigante rojo: En aproximadamente 5 mil millones de años, el sol se quedará sin combustible de hidrógeno en su núcleo y comenzará a fusionar helio. Esto hará que se hinche en un gigante rojo, envolviendo mercurio, Venus y posiblemente tierra.

* Flash de helio: A medida que el núcleo del sol se encoge y se calienta, eventualmente alcanzará un punto crítico donde la fusión de helio se enciende rápidamente, lo que lleva a un destello de helio. Esta es una explosión de energía corta pero intensa.

* Rama horizontal: Después del flash de helio, el sol se asentará en un nuevo equilibrio como una estrella de rama horizontal, fusionando el helio en carbono y oxígeno.

* Rama gigante asintótica: El Sol entrará en la fase de rama gigante asintótica (AGB), donde se expandirá nuevamente y se volverá aún más brillante. También se someterá a una serie de pulsos térmicos, durante los cuales fusionará brevemente elementos más pesados ​​como el carbono.

* Nebulosa planetaria: Finalmente, el sol arrojará sus capas externas, formando una nube de gas brillante llamada nebulosa planetaria. Esta nube se disipará gradualmente con el tiempo, dejando atrás un núcleo caliente y denso conocido como enano blanco.

Entonces, técnicamente, el sol no "explotará" en la forma en que podríamos imaginar. Se arrojará sus capas externas y dejará atrás un enano blanco.