Así es como funciona:
* Las estrellas son bolas gigantes de gas caliente. Estos gases ejercen presión externa, tratando de expandir la estrella.
* La gravedad extrae toda la materia en la estrella adentro. Este tirón interior trata de colapsar la estrella.
* Durante la vida de una estrella, estas dos fuerzas están en equilibrio. La presión externa de las reacciones de fusión nuclear de la estrella contrarresta el tirón interno de la gravedad.
* Cuando una estrella se queda sin combustible, la fusión nuclear se detiene. Esto elimina la presión externa, dejando que la gravedad domine.
* La gravedad luego abruma la estructura interna de la estrella, lo que hace que colapse. El colapso puede ser lento y gradual, o increíblemente violento, dependiendo de la masa de la estrella.
Este proceso es responsable de la formación de varios restos estelares:
* enanos blancos: Para estrellas como nuestro sol, el colapso se detiene por la presión de degeneración de electrones. Esta presión evita que la estrella se derrumbe aún más, lo que resulta en un objeto denso y compacto.
* Estrellas de neutrones: Para estrellas más masivas, el colapso continúa hasta que los protones y los electrones se combinan para formar neutrones. Esto da como resultado un objeto increíblemente denso respaldado por la presión de degeneración de neutrones.
* agujeros negros: Para las estrellas más masivas, el colapso es imparable y continúa hasta que la estrella se vuelve infinitamente densa, creando un agujero negro con un tirón gravitacional tan fuerte que nada, ni siquiera luz, puede escapar.
