Forma y estructura:
* Galaxias elípticas: Como su nombre indica, estas galaxias tienen una forma lisa y elíptica sin brazos espirales discernibles. Pueden variar de casi esféricos a muy alargados, con una disminución gradual en el brillo desde el centro hasta los bordes.
* Galaxias espirales: Estas galaxias cuentan con un disco plano y giratorio con brazos espirales prominentes que se extienden desde un bulto central. El bulto en sí puede ser bastante similar a la región central de una galaxia elíptica.
Contenido estelar:
* Galaxias elípticas: Principalmente contienen estrellas más viejas y más rojas, con muy poco gas y polvo. Esto se debe al hecho de que las galaxias elípticas tienen una tasa más baja de formación de estrellas en comparación con las galaxias espirales.
* Galaxias espirales: Las galaxias espirales se caracterizan por una mezcla de estrellas más antiguas y más jóvenes, así como cantidades significativas de gas y polvo. Esto se debe a que están formando activamente estrellas en sus brazos espirales.
Rotación:
* Galaxias elípticas: Tienen un movimiento lento y aleatorio de estrellas, a diferencia de la rotación organizada de galaxias espirales. Algunas galaxias elípticas ni siquiera giran en absoluto.
* Galaxias espirales: Estas galaxias giran rápidamente, con estrellas y gas en movimiento en un patrón coordinado alrededor del centro galáctico.
Tamaño y masa:
* Galaxias elípticas: Generalmente son más grandes y más masivos que las galaxias espirales.
* Galaxias espirales: Típicamente son más pequeños y menos masivos que las galaxias elípticas, aunque hay excepciones.
Evolución:
* Galaxias elípticas: Se cree que son galaxias más antiguas que han agotado la mayor parte de su gas y polvo, lo que resulta en una tasa más baja de formación de estrellas.
* Galaxias espirales: Todavía están formando activamente nuevas estrellas, con los brazos espirales como regiones de una intensa formación de estrellas.
Otras características:
* Galaxias elípticas: Tener una distribución más uniforme de estrellas.
* Galaxias espirales: A menudo tienen una estructura de barra central y pueden tener diferentes tipos de brazos espirales.
En resumen:
| Característica | Galaxias elípticas | Galaxias espirales |
| --- | --- | --- |
| Forma | Suave, elíptico | Disco plano con brazos espirales |
| Contenido estelar | Estrellas mayores, más rojos | Mezcla de estrellas mayores y más jóvenes |
| Rotación | Lento, aleatorio | Rotación rápida y organizada |
| Tamaño y masa | Más grande, más masivo | Más pequeño, menos masivo |
| Evolución | Mayor, menos activo | Formando activamente estrellas |
Es importante tener en cuenta que estas son características generales y hay excepciones a cada regla. También hay galaxias que no encajan perfectamente en ninguna de las categorías, como las galaxias lenticulares que poseen características de galaxias elípticas y espirales.
