1. Colapso del núcleo y fusión de helio:
* agotamiento de hidrógeno: El núcleo de la estrella, donde se ha producido la fusión de hidrógeno, se queda sin combustible de hidrógeno. Sin la presión externa de la fusión, la gravedad se hace cargo y el núcleo comienza a colapsar.
* encendido de helio: La inmensa presión y la temperatura en el núcleo colapsante encienden la fusión de helio, creando carbono y oxígeno. Este es un proceso mucho más poderoso que la fusión de hidrógeno, lo que hace que la estrella se expanda y se enfríe.
2. Fase gigante roja:
* Expansión y enfriamiento: La estrella se expande dramáticamente, convirtiéndose en un gigante rojo. Sus capas externas se enfrían, dándole un tono rojizo. La estrella puede envolver planetas cercanos.
* Luminosidad variable: Los gigantes rojos a menudo se vuelven inestables, pulsantes y cambiando su luminosidad con el tiempo.
3. Evolución dependiendo de la masa:
* estrellas de baja masa (como sol): La fase gigante roja para estrellas de baja masa es relativamente corta. Finalmente derraman sus capas externas, creando una nebulosa planetaria. El núcleo restante, ahora un enano blanco, se enfría lentamente durante miles de millones de años.
* estrellas de masa intermedia: Las estrellas de masa intermedia experimentan una evolución más compleja, experimentando varias etapas de fusión, incluida la fusión de carbono y la fusión de oxígeno. Eventualmente se convierten en un enano blanco, una estrella de neutrones o un agujero negro, dependiendo de su masa inicial.
* Estrellas de alta masa: Las estrellas de alta masa experimentan cambios aún más dramáticos, convirtiéndose en supergigiants y finalmente explotando en espectaculares eventos de supernova. Estos eventos son responsables de crear elementos pesados y sembrar el universo con nuevos materiales.
Resumen:
El agotamiento del hidrógeno en el núcleo de una estrella desencadena una serie de eventos que conducen a su transformación en un gigante rojo. El destino eventual de la estrella depende de su masa inicial. Las estrellas de baja masa se convierten en enanos blancos, las estrellas de masa intermedia se convierten en varios tipos de objetos compactos, y las estrellas de alta masa explotan como supernovas.
