* Distancia: La aparente magnitud de una estrella está fuertemente influenciada por su distancia desde la tierra. Una estrella muy luminosa lejana puede parecer más tenue que una estrella más débil que está mucho más cerca.
* Polvo interestelar: El polvo y el gas en el espacio absorben y dispersan la luz de las estrellas, haciendo que las estrellas parezcan más débiles de lo que realmente son.
* Nuestra atmósfera: La atmósfera de la Tierra también afecta lo brillante que aparece una estrella.
¿Qué magnitud aparente realmente mide?
La magnitud aparente es una escala logarítmica que describe la cantidad de luz que alcanza nuestros ojos de un objeto celestial. La escala se invierte, lo que significa:
* Las magnitudes más bajas representan objetos más brillantes.
* Las magnitudes más altas representan objetos más débiles.
Piense en ello así: Imagina una bombilla. Cuanto más lejos esté, el más atenuador aparece. La magnitud aparente es como medir cuán brillante parece la bombilla de su posición actual, no cuánta luz realmente produce.
Para medir verdaderamente el brillo de una estrella (su luminosidad), los astrónomos usan magnitud absoluta. La magnitud absoluta es una medida hipotética de cuán brillante aparecería una estrella si se ubicara a una distancia estándar de 10 parsecs (32.6 años luz) de la Tierra. Esto elimina la influencia de la distancia y permite una comparación más precisa del verdadero brillo intrínseco de las estrellas.
