* fusión de helio: Después de que una estrella agota su combustible de hidrógeno en su núcleo, comienza a fusionar el helio en elementos más pesados ​​como el carbono. Este proceso se llama Helium Fusion y es lo que podía estrellas gigantes rojas.

* Expansión de capas externas: La energía liberada durante la fusión de helio hace que las capas externas de la estrella se expandan drásticamente, por lo que es un gigante rojo. Esta expansión también enfría la superficie de la estrella, dándole su tono rojizo.

Nota importante: Mientras que los gigantes rojos son las estrellas más prominentes que usan el helio como combustible, otros tipos de estrellas, como estrellas de rama horizontal y Estrellas de la rama gigante asintótica (AGB) , también fusiona helio en su núcleo durante etapas específicas de su evolución.