Debido a que gran parte de la evidencia de la historia temprana de la Tierra ha sido destruida por la tectónica de placas y la meteorización, Los astrónomos a menudo miran a la Luna y Marte en busca de pistas sobre nuestros comienzos. Pero, ¿qué pasa si parte de nuestra información de esos planetas está sesgada?

Cuando los meteoros chocan contra la luna, el impacto genera tanto calor que derrite la superficie y escupe eyecciones. Parte de ese producto fundido se enfría y eventualmente se convierte en pequeños orbes brillantes conocidos como esférulas de vidrio lunares.

Ya-Huei Huang, un estudiante de posgrado en la tierra, ciencias atmosféricas y planetarias en la Universidad de Purdue, Miré estas esférulas en busca de pistas sobre la velocidad de los meteoroides que chocan contra la luna.

Las muestras que estudió fueron recolectadas por los astronautas del Apolo en la década de 1960. La mayoría de las esférulas eran relativamente jóvenes, lo que podría indicar que la tasa de impactos en la luna ha aumentado en el pasado reciente, pero Huang se mostró escéptico ante esta interpretación, basado en deliberaciones con el coautor Nicolle Zellner, investigador del Albion College.

Creó un modelo para la formación y distribución de esférulas de vidrio lunares y descubrió que la tasa de impacto en la luna probablemente haya sido constante. pero que la pequeña muestra de esférulas recolectada estaba sesgada hacia impactos más jóvenes. Los hallazgos fueron publicados en la revista Cartas de investigación geofísica .

"Los astronautas usaron un rastrillo para recolectar muestras de la superficie de la luna, pero si pudieran tomar muestras de unos metros más profundos, podríamos ver una distribución por edades más precisa, "dijo David Minton, un profesor de tierra, ciencias atmosféricas y planetarias en Purdue, quien supervisó la investigación. "Si alguna vez volvemos a la luna, podríamos recolectar muestras de manera diferente y realmente ver si la tasa de impactos ha cambiado ".

Comprender la tasa de impacto es una parte importante para comprender la historia de la vida en la Tierra, dijo Minton. Como podrias saber, Los impactos han causado extinciones masivas (incluida la de los dinosaurios). Debido a que la Tierra ha destruido la mayor parte de la evidencia de su historia antigua, la luna es una pieza importante de este rompecabezas.