* Estrella central: La estrella en el núcleo de una nebulosa planetaria es un enano blanco, un objeto muy caliente y denso. Emite una intensa radiación ultravioleta.
* Calefacción de gas: Esta radiación UV ioniza el gas en la nebulosa, lo que significa que elimina los electrones de los átomos. Los electrones luego recombinan con los átomos, liberando energía en forma de luz. Este proceso calienta el gas.
* Rango de temperatura: La temperatura de una nebulosa planetaria puede variar, pero generalmente varía de 5,000 a 20,000 kelvin (k) . Para el contexto, ¡eso es alrededor de 9,000 a 35,000 grados Fahrenheit!
¿Por qué parecen geniales en las imágenes?
Las imágenes que vemos se capturan en longitudes de onda específicas de luz, generalmente las emitidas por hidrógeno y oxígeno, que son los elementos más abundantes en la nebulosa. Estas longitudes de onda corresponden al espectro visible, haciendo que las nebulosas parezcan coloridas, pero no indicativas de su temperatura real.
En resumen: Las nebulosas planetarias son calientes, pero su apariencia visual es el resultado de las longitudes de onda específicas de la luz emitidas por su gas brillante, no su verdadera temperatura.
