La palabra "planeta" proviene de la antigua palabra griega "planētēs", que significa "vagabundo". Esto se debe a que los antiguos griegos notaron que ciertos objetos en el cielo se movían de manera diferente a las estrellas. Si bien las estrellas parecían permanecer fijas en sus posiciones entre sí, estos "vagabundos" se movieron a través del cielo de una manera aparentemente errática.

He aquí por qué fueron vistos como vagabundos:

* Moción aparente: Los planetas se mueven por el cielo porque orbitan el sol. Desde la Tierra, su movimiento parece ser complejo, a veces avanzando, luego hacia atrás, o incluso parecen quedarse quietos. Esto se debe a las posiciones relativas de la Tierra y al planeta en sus órbitas.

* Contraste con las estrellas: En comparación con las estrellas, los planetas no brillaron. Esto se debe a que los planetas están mucho más cerca de la tierra que las estrellas, lo que hace que su luz parezca más estable.

* Brillo: Algunos planetas, como Venus, son muy brillantes y fácilmente visibles en el cielo nocturno.

Con el tiempo, el término "planeta" se asoció con estos cuerpos celestes que se movieron de manera diferente a las estrellas fijas.

Es importante tener en cuenta que esta comprensión de los planetas ha evolucionado con el tiempo. Los antiguos griegos no sabían sobre la verdadera naturaleza de los planetas, sus órbitas alrededor del sol, o incluso que la tierra misma es un planeta. Nuestra comprensión moderna de los planetas proviene de siglos de observación científica y descubrimiento.