El panorama general:el ciclo de vida del sol
El sol es una estrella de secuencia principal, lo que significa que actualmente está fusionando el hidrógeno en helio en su núcleo. Este proceso, llamado fusión nuclear, libera una energía inmensa, que es lo que hace que el sol brille.
En los próximos mil millones de años:
* Consumo de hidrógeno: El sol continuará consumiendo su combustible de hidrógeno a una velocidad estable. En los próximos mil millones de años, la cantidad de hidrógeno en su núcleo disminuirá gradualmente.
* Acumulación de helio: A medida que se consume hidrógeno, el helio se acumulará en el núcleo del sol. El núcleo se volverá más denso y más caliente.
* Cambios graduales: El sol lentamente se volverá más brillante y caliente. Estos cambios serán sutiles en los próximos mil millones de años, pero a largo plazo tendrán impactos significativos en el clima de la Tierra.
Más allá de los mil millones de años:
* fase gigante roja: Finalmente, el sol se quedará sin hidrógeno en su núcleo. Luego comenzará a fusionar el hidrógeno en una concha alrededor del núcleo, lo que hace que el sol se expanda drásticamente a un gigante rojo. Esta fase probablemente comenzará en aproximadamente 5 mil millones de años.
* fusión de helio: Una vez que el núcleo es principalmente helio, el sol entrará en una fase en la que comience a fusionar helio en elementos más pesados como el carbono y el oxígeno. Esto aumentará aún más el tamaño y el brillo del sol.
* enano blanco: Después de la fase gigante roja, el sol arrojará sus capas externas, dejando atrás un núcleo denso y caliente llamado enano blanco. Este enano blanco se enfriará lentamente y se desvanecerá durante miles de millones de años.
En resumen:
Durante los próximos mil millones de años, el Sol consumirá gradualmente su combustible de hidrógeno y acumulará helio en su núcleo. Esto hará que el sol se vuelva más brillante y caliente. Si bien estos cambios serán relativamente pequeños en los próximos mil millones de años, marcan el comienzo de la eventual transición del Sol de una estrella de secuencia principal a un gigante rojo y, en última instancia, un enano blanco.
