La constelación lleva el nombre de la NEMEAN LION , una criatura de la mitología griega que fue asesinada por el héroe Heracles (Hércules en la mitología romana) como uno de sus doce labores.
La asociación del león con esta constelación se remonta a la antigua astronomía babilónica, donde la constelación se conocía como ur.gu.la , que significa "el león" o "el Grande". Los griegos luego adoptaron esta asociación, y el nombre "Leo" se convirtió en el nombre estándar de la constelación en la astronomía occidental.
