Podemos ver una porción pequeña de la galaxia de la Vía Láctea de la Tierra, específicamente el disco de la galaxia, que contiene la mayoría de sus estrellas, gas y polvo. Esto es lo que vemos como una banda de luz que se extiende por el cielo, especialmente en áreas con poca contaminación luminosa.

Aquí hay un desglose:

* No podemos ver toda la galaxia: La Vía Láctea es una galaxia espiral masiva con un diámetro de aproximadamente 100,000 años luz. Nuestro sistema solar reside dentro de uno de sus brazos espirales, a unos 26,000 años luz del Centro Galáctico. Esto significa que estamos efectivamente dentro de la galaxia, mirando hacia afuera.

* Vemos el disco galáctico: Desde nuestra posición, vemos una vista aplanada del disco de la Galaxia, que contiene la mayoría de sus estrellas y polvo. Esto es lo que forma la banda de luz que observamos.

* No podemos ver el bulto galáctico: El bulto central de la Vía Láctea, que contiene un agujero negro supermasivo, está oscurecido por las nubes de polvo y gas.

* No podemos ver el halo galáctico: El halo, una vasta región esférica que rodea la galaxia, es muy débil y difícil de observar desde la tierra.

Por lo tanto, si bien no podemos ver la Vía Láctea en su totalidad, aún podemos observar una parte significativa de su disco de nuestro planeta, ofreciendo un vistazo a la grandeza de nuestra propia galaxia.