Aquí hay algunos factores clave que contribuyen a esta variación:
* Formación y evolución: Se cree que las galaxias elípticas se forman a través de fusiones de galaxias más pequeñas. El ángulo y las masas relativas de estas galaxias de fusión influyen significativamente en la forma final de la elíptica resultante. Si la fusión es de frente, es probable una galaxia más esférica. Si las galaxias se fusionan en ángulo, es posible una forma lenticular más alargada.
* Rotación: Las galaxias elípticas no están completamente desprovistas de rotación, aunque es mucho menos prominente que en las galaxias espirales. La cantidad de rotación que una galaxia también ha influido en su forma. La rotación más rápida puede conducir a una forma más aplanada y similar a un disco, mientras que la rotación más lenta permite una forma más esférica.
* Dinámica interna: La distribución de la materia oscura y las estrellas dentro de la galaxia juega un papel en la configuración del potencial gravitacional. Este potencial, a su vez, influye en la estructura general de la galaxia.
* Factores ambientales: El entorno en el que reside una galaxia también puede influir en su forma. Por ejemplo, las galaxias en grupos densos tienden a tener más interacciones, lo que puede conducir a fusiones más frecuentes y, por lo tanto, una gama más amplia de formas.
* Sesgo de observación: La forma en que observamos galaxias de la Tierra puede afectar nuestra percepción de sus formas. Si se ve una galaxia elíptica aplanada, parece muy delgada y alargada. Sin embargo, si se ve de cara, parece más circular.
Vale la pena señalar que nuestra comprensión de la formación y evolución de la galaxia aún está evolucionando. Los mecanismos exactos por los cuales las formas de las galaxias elípticas varían siguen siendo áreas de investigación activa.
En resumen, la forma de una galaxia elíptica es el resultado de una interacción compleja de factores que incluyen su historial de formación, rotación, dinámica interna, entorno y nuestro ángulo de visión.
