1. Síndrome de desgaste de la estrella del mar (SSWS):
* Esta enfermedad, observada por primera vez en 2013, ha diezmado poblaciones de estrellas marinas a lo largo de la costa del Pacífico de América del Norte.
* Es causada por una combinación de factores que incluyen un virus, bacterias y estresores ambientales como el calentamiento de las aguas.
* La enfermedad hace que la estrella del mar literalmente se derrita y se descomponga, lo que lleva a las muertes masivas.
2. Cambio climático:
* El aumento de las temperaturas del océano y la acidificación del océano son importantes estresores para las estrellas del mar.
* Estos cambios afectan su fisiología, sistemas inmunes y su capacidad para reproducirse.
* Las aguas más cálidas también las hacen más susceptibles a enfermedades como SSW.
3. Contaminación:
* La escorrentía de la tierra, incluidos los fertilizantes, los pesticidas y las aguas residuales, puede contaminar las aguas costeras.
* Estos contaminantes pueden dañar las estrellas de mar directamente o debilitar sus sistemas inmunes, haciéndolas más vulnerables a las enfermedades.
4. Pérdida y degradación del hábitat:
* El desarrollo costero, el dragado y las actividades de pesca pueden destruir o degradar los hábitats de las estrellas marinas.
* Esta pérdida de hábitat reduce sus fuentes de alimentos y su refugio, lo que los hace más vulnerables.
5. Sobrepesca:
* Algunas estrellas de mar se cosechan directamente para la comida o el comercio del acuario, que puede agotar las poblaciones.
* Además, el equipo de pesca puede herir accidentalmente o matar estrellas de mar.
6. Especies invasoras:
* Las especies introducidas, como la estrella del mar invasiva (Asterias amurensis), pueden competir con las estrellas de mar nativas para alimentos y recursos.
Consecuencias del peligro de estrella del mar:
* Disrupción del ecosistema: Las estrellas de mar son depredadores importantes que ayudan a regular las poblaciones de otras especies, incluidos erizos de mar, mejillones y percebes. Su declive puede conducir a desequilibrios en el ecosistema marino.
* Pérdida de biodiversidad: Las estrellas de mar son una parte importante de la biodiversidad de los ecosistemas costeros. Su peligro contribuye a la disminución general de la vida marina.
* Impactos económicos: Las estrellas de mar son una parte importante de las industrias turísticas y pesqueras. Su declive puede afectar las economías costeras.
Esfuerzos de conservación:
* Investigación y monitoreo: Los científicos están trabajando para comprender las causas del síndrome de desgaste de la estrella marina y desarrollar estrategias de conservación efectivas.
* Protección del hábitat: Se están implementando áreas marinas protegidas y otras medidas de conservación para salvaguardar los hábitats de la estrella del mar.
* Reducción de la contaminación: Los esfuerzos para reducir la contaminación de fuentes terrestres son esenciales para proteger las poblaciones de estrellas marinas.
* Prácticas de pesca sostenible: Las prácticas de pesca responsables que minimizan la captura incidental y el daño del hábitat son cruciales.
Es importante tener en cuenta que las amenazas específicas y los esfuerzos de conservación varían según la especie y la ubicación. El monitoreo y la investigación continuos son necesarios para comprender las complejas amenazas para las estrellas del mar y desarrollar estrategias de conservación efectivas.
