Estrellas de baja masa (menos de 8 masas solares):
* fase gigante roja: A medida que la estrella se queda sin combustible de hidrógeno en su núcleo, se expande y se enfría, convirtiéndose en un gigante rojo.
* Nebulosa planetaria: Se expulsan las capas externas de la estrella, creando una hermosa nube de gas en expansión llamada nebulosa planetaria.
* enano blanco: El núcleo de la estrella, ahora hecho principalmente de carbono y oxígeno, se encoge y se convierte en un objeto denso y caliente llamado enano blanco. Los enanos blancos se enfrían durante miles de millones de años, y finalmente se convierten en enanos negros, aunque este proceso es tan lento que nunca se ha observado.
Estrellas de masa intermedia (8-10 masas solares):
* Similar a las estrellas de baja masa: Las etapas iniciales son similares a las estrellas de baja masa, con una fase gigante roja y una nebulosa planetaria.
* enano blanco: El núcleo se comprime en última instancia en un enano blanco, pero es probable que sea más rico en elementos más pesados como el oxígeno y el neón.
Estrellas de alta masa (más de 10 masas solares):
* fase supergiente: Estas estrellas se convierten en supergigiants, mucho más grandes y brillantes que los gigantes rojos.
* Supernova: Cuando el núcleo de una estrella de alta masa colapsa, desencadena una explosión violenta llamada Supernova. Esta explosión explota las capas externas de la estrella y crea elementos pesados que están dispersos en el espacio.
* Estrella de neutrones: El núcleo restante, increíblemente denso y hecho principalmente de neutrones, se convierte en una estrella de neutrones. Las estrellas de neutrones son increíblemente pequeñas y densas, girando rápidamente y emitiendo una potente radiación electromagnética.
* agujero negro: Si la estrella es lo suficientemente masiva (más de 20-30 masas solares), el colapso continúa más allá de la etapa de la estrella de neutrones, formando una singularidad llamada agujero negro, donde la gravedad es tan fuerte que ni siquiera la luz puede escapar.
Es importante tener en cuenta:
* Esta es una explicación simplificada, y los detalles de la evolución estelar son complejos.
* El punto final exacto también depende de factores como la rotación y la composición.
* Las observaciones de la evolución estelar están en curso, y los astrónomos están constantemente refinando nuestra comprensión de cómo viven y mueren las estrellas.
