Forma y estructura:
* Forma suave, elipsoidal: Como su nombre lo indica, carecen de los brazos espirales y las estructuras de disco prominentes que se encuentran en las galaxias espirales. Aparecen como formas suaves, redondeadas o alargadas.
* Falta de un disco o brazos espirales definidos: Las elípticas no exhiben el disco aplanado y los brazos espirales vistos en las galaxias espirales.
* diversos grados de elipticidad: Van desde casi esféricos hasta altamente alargados, con el grado de alargamiento medido por un parámetro llamado "elipticidad".
* a menudo contiene un bulto central: Muchas elípticas tienen un bulto central, una densa concentración de estrellas en su núcleo.
* Pequeño polvo y gas: Contienen significativamente menos polvo y gas que las galaxias espirales, lo que lleva a una formación de estrellas menos activa.
Población y color estelar:
* Mayormente estrellas antiguas: Las galaxias elípticas están dominadas por estrellas más antiguas y más rojas. Estas estrellas ya han terminado sus fases activas de formación de estrellas y están compuestas principalmente de elementos más pesados.
* tono rojizo: La presencia de estrellas más antiguas y frías le da a las galaxias elípticas su apariencia rojiza distintiva.
* Tasas de formación de estrellas más bajas: Su bajo contenido de gas significa que experimentan muy poca formación de estrellas en curso.
Otras características:
* Gran tamaño y masa: Las galaxias elípticas son típicamente más grandes y más masivas que las galaxias espirales.
* Dispersión de velocidad más alta: Las estrellas en elípticas se mueven con velocidades más altas en direcciones aleatorias en comparación con las galaxias espirales.
* A menudo se encuentra en los grupos de galaxias: Las galaxias elípticas se encuentran con frecuencia en grupos de galaxias, donde a menudo dominan las regiones centrales.
Resumen:
Las galaxias elípticas se caracterizan por sus formas lisas y elipsoidales, falta de brazos espirales, dominio de estrellas antiguas, color rojizo y tasas de formación de estrellas más bajas. Estas características reflejan un estado más "evolucionado" en comparación con las galaxias espirales. Son masivos, a menudo se encuentran en los grupos de galaxias, y juegan un papel importante en la estructura y evolución del universo.
