He aquí por qué usamos años luz:
* Conveniencia: Un año luz es la distancia de la luz en un año, que es una distancia muy grande. El uso de esta unidad simplifica la representación de estas inmensas distancias. Imagine tratar de decir "la estrella está a 9,460,730,472,580,800 kilómetros de distancia" versus "la estrella está a 10 años de distancia".
* Relatividad: La velocidad de la luz es la velocidad más rápida posible en el universo. Por lo tanto, la medición de distancias en términos de cuán lejos viaja la luz en una cierta cantidad de tiempo está directamente conectado al límite fundamental de qué tan rápido se puede transmitir información a través del cosmos.
* Significado histórico: El concepto del año luz surgió cuando los científicos comenzaron a comprender la inmensidad del espacio y la velocidad de la luz. Se convirtió en una unidad natural para medir distancias cósmicas.
¿Por qué no usar otras unidades?
* kilómetros/millas: Estas unidades son demasiado pequeñas para distancias interestelares, lo que resulta en números increíblemente grandes.
* Unidades astronómicas (au): Estas unidades son útiles para medir distancias dentro de nuestro sistema solar, pero se vuelven difíciles de manejar por las grandes distancias entre las estrellas.
En resumen: Los años luz proporcionan una forma conveniente y identificable de expresar las inmensas distancias entre las estrellas, teniendo en cuenta la velocidad de la luz, el máximo límite de velocidad cósmica.
