Cómo cambia la masa de una estrella durante su vida:
* Fusión nuclear: Durante su vida, una estrella fusiona elementos más ligeros (como el hidrógeno) en elementos más pesados (como helio, carbono, oxígeno, etc.). Este proceso libera enormes cantidades de energía y es responsable de la luz y el calor de la estrella. Sin embargo, el proceso de fusión también da como resultado una pequeña pérdida de masa, que se convierte en energía de acuerdo con la famosa ecuación de Einstein e =Mc².
* vientos estelares: Las estrellas constantemente pierden parte de su masa a través de vientos estelares, que son corrientes de partículas cargadas (principalmente protones y electrones) explotaron la superficie de la estrella. Esta pérdida es especialmente significativa en las etapas posteriores de la vida de una estrella.
Cómo cambia la masa de una estrella durante la muerte:
* Supernova: Para las estrellas masivas, la muerte viene en forma de una explosión de supernova. Durante este evento cataclísmico, una porción significativa de la masa de la estrella se expulsa al espacio, formando nebulosas y potencialmente contribuyendo a la formación de nuevas estrellas. Sin embargo, una parte del núcleo de la estrella se derrumba en una densa estrella de neutrones o incluso en un agujero negro.
* enano blanco: Las estrellas menos masivas terminan sus vidas como enanos blancos. Si bien estas estrellas son extremadamente densas, contienen una porción significativa de la masa de la estrella original.
* Nebulosa planetaria: Cuando una estrella gigante roja arroja sus capas externas, forma una hermosa nebulosa planetaria. Estas nebulosas consisten en el material expulsado de la estrella, que es en gran medida hidrógeno y helio.
En resumen:
Mientras que una estrella pierde algo de masa a través de la fusión y los vientos estelares durante su vida, la pérdida de masa más dramática ocurre durante su muerte. La cantidad de masa perdida depende de la masa inicial de la estrella y de cómo muere. Sin embargo, los restos básicos de la estrella (estrella de neutrones, agujero negro o enano blanco) conservan una porción significativa de la masa original de la estrella.
