El plasma es el cuarto estado de la materia, después del sólido, líquido y gaseoso. El plasma está compuesto de partículas cargadas positiva y negativamente separadas entre sí. El plasma se encuentra en muchos lugares del universo, incluido el sol, las estrellas y el medio interestelar.
En la ionosfera, el plasma se crea cuando la radiación solar ioniza átomos y moléculas. Los iones más comunes en la ionosfera son el oxígeno atómico, el nitrógeno molecular y los iones de oxígeno atómico. El plasma de la ionosfera también se ve afectado por el campo magnético de la Tierra.
La ionosfera es importante porque ayuda a reflejar las ondas de radio hacia la Tierra. Esto hace posible la comunicación por radio a larga distancia. La ionosfera también ayuda a proteger la Tierra de la dañina radiación solar.
