Cuando un planeta está en el lado opuesto del Sol respecto de la Tierra, se dice que está en oposición. En este punto, aparece más alto en el cielo a medianoche y se mueve hacia el este contra las estrellas. Sin embargo, a medida que la Tierra se mueve en su órbita, eventualmente alcanza al planeta, lo que hace que parezca desacelerarse y eventualmente comience a moverse hacia el oeste. Este movimiento hacia el oeste es el movimiento retrógrado.
El tiempo que un planeta parece estar retrógrado varía de un planeta a otro, dependiendo de su período orbital. Por ejemplo, Mercurio sufre un movimiento retrógrado durante aproximadamente tres semanas cada 116 días, mientras que Venus retrógrado dura aproximadamente 40 días cada 584 días. Los planetas más distantes como Urano y Neptuno exhiben movimientos retrógrados durante varios meses al año.
Durante los períodos retrógrados, se cree que los planetas tienen importantes influencias astrológicas en nuestras vidas. Según la astrología, el movimiento retrógrado puede indicar momentos de reflexión, desafíos y crecimiento personal. Sin embargo, el consenso científico es que el movimiento planetario no tiene ninguna influencia directa en el comportamiento humano.
