Las estrellas de neutrones son núcleos colapsados ​​de estrellas masivas que han sufrido una explosión de supernova. Son extremadamente densos, con una masa de aproximadamente 1,4 masas solares (la masa del Sol) comprimida en un volumen de unos 10 kilómetros (6 millas) de diámetro. Esto les da una densidad de unos 10^14 gramos por centímetro cúbico, o unos 100 billones de veces la densidad del agua.

La gravedad en la superficie de una estrella de neutrones es tan fuerte que aplastaría a un ser humano hasta convertirlo en una fina capa de átomos. La velocidad de escape de una estrella de neutrones también es muy alta, unos 100.000 kilómetros por segundo (62.000 millas por segundo). Esto significa que nada, ni siquiera la luz, puede escapar de la superficie de una estrella de neutrones.

Las estrellas de neutrones funcionan gracias a su rotación. A medida que giran, generan un campo magnético que puede producir ondas de radio y rayos X. Algunas estrellas de neutrones también emiten ráfagas de rayos gamma.

Las estrellas de neutrones se encuentran a menudo en sistemas estelares binarios, en los que orbitan alrededor de otra estrella. En algunos casos, la estrella de neutrones puede extraer materia de la estrella compañera, lo que puede conducir a la formación de un agujero negro.