1. Nebulosas de emisión: Estas nebulosas emiten luz propia debido a la ionización de sus gases. Las nebulosas de emisión más comunes son las regiones H II, que están ionizadas por la intensa radiación de estrellas jóvenes y calientes cercanas. Los ejemplos incluyen la Nebulosa de Orión y la Nebulosa de la Laguna.
2. Nebulosas de reflexión: Las nebulosas de reflexión no emiten luz propia sino que reflejan la luz de las estrellas cercanas. Consisten en pequeñas partículas de polvo que dispersan y reflejan la luz de las estrellas, dándoles la apariencia de nubes luminosas. Los ejemplos incluyen la Nebulosa de Reflexión de las Pléyades y la Nebulosa de Reflexión Azul.
3. Nebulosas planetarias: Estas nebulosas se forman cuando estrellas de masa baja a intermedia arrojan sus capas externas al final de sus vidas. El material expulsado forma una capa brillante alrededor de la estrella moribunda central, que emite radiación ultravioleta que hace que el gas se vuelva fluorescente. Los ejemplos incluyen la Nebulosa del Anillo y la Nebulosa de la Mancuerna.
4. Restos de supernova: Los restos de supernova son restos en expansión de estrellas masivas que explotaron en supernovas. Están formados por material expulsado, como elementos pesados, polvo y gases. Los restos de supernovas suelen emitir una fuerte radiación de radio y rayos X. Los ejemplos incluyen la Nebulosa del Cangrejo y el Remanente de Supernova Vela.
5. Nebulosas Oscuras: También conocidas como nebulosas de absorción, las nebulosas oscuras bloquean u oscurecen la luz de las estrellas de fondo y aparecen como siluetas oscuras contra el fondo luminoso de la Vía Láctea u otras regiones brillantes. Consisten en densas concentraciones de polvo y gas molecular que absorben y dispersan la luz. Los ejemplos incluyen la Nebulosa Cabeza de Caballo y la Nebulosa Saco de Carbón.
6. Nebulosas protoplanetarias: Estas nebulosas son las precursoras de las nebulosas planetarias. Se forman a medida que las estrellas de masa intermedia evolucionan desde la fase de gigante roja a la fase de enana blanca. Las nebulosas protoplanetarias están formadas por material expulsado y se caracterizan por estructuras complejas y riqueza molecular. Los ejemplos incluyen la Nebulosa del Rectángulo Rojo y la Nebulosa del Huevo.
7. Nubes moleculares: Las nubes moleculares son regiones densas de gas y polvo interestelar donde se produce la formación de estrellas. Están compuestos principalmente de hidrógeno molecular (H2) y contienen otras moléculas como monóxido de carbono (CO) y vapor de agua (H2O). Los ejemplos incluyen el Complejo de Nubes Moleculares de Orión y la Nube Molecular de Tauro.
Estos diferentes tipos de nebulosas representan diversas etapas en los ciclos de vida de las estrellas y la evolución de la materia interestelar. Desempeñan papeles cruciales en la comprensión de la formación estelar, el enriquecimiento químico del universo y la dinámica del medio interestelar.
