Los meteoros no tienen cola. Los rayos de luz que aparecen detrás de los meteoros no son colas sino más bien el producto de la rápida entrada del meteoro en la atmósfera terrestre. A medida que el meteoro atraviesa la atmósfera, comprime el aire que tiene delante. Este aire caliente y comprimido brilla intensamente y forma lo que se conoce como una estela de meteoritos. El color del rastro del meteorito depende de la composición del meteoro y de su temperatura.

Aunque los meteoros no tienen colas como los cometas, existen algunas similitudes entre los dos. Tanto los meteoros como los cometas están hechos de hielo y roca. Los cometas también forman estelas de meteoritos cuando entran en la atmósfera terrestre.