Las estrellas no se convierten en estrellas fugaces. Las estrellas fugaces son el resultado de pequeños fragmentos de escombros del espacio, generalmente trozos de roca y polvo, que se queman en la atmósfera terrestre. Estos trozos de escombros se llaman meteoroides y, cuando entran a la atmósfera, se calientan por la fricción con el aire y brillan. Esto es lo que vemos como una estrella fugaz. La mayoría de las estrellas fugaces son muy pequeñas y la mayoría se queman en la atmósfera antes de llegar a la Tierra. Sin embargo, algunos más grandes, llamados bólidos, llegan al suelo y se conocen como meteoritos.