Los hornos microondas son a menudo una forma rápida de calentar los alimentos y se han convertido en un aparato de cocina básico tanto en las cocinas domésticas como en los restaurantes. Si ha mirado de cerca las advertencias del microondas o ha experimentado una explosión accidental, usted sabe que ciertos alimentos presentan un riesgo debido a un aumento de su presión interna. Las patatas y los huevos duros se encuentran entre los culpables más comunes de explosiones potencialmente peligrosas. Si bien tanto las papas como los huevos pueden explotar, sus mecanismos de ruptura son diferentes.

Anthony Nash y Lauren von Blohn, de Charles M. Salter Associates, presentará su investigación sobre las presiones sonoras generadas por la explosión de huevos en la 174a Reunión de la Sociedad Estadounidense de Acústica, que se llevará a cabo del 4 al 8 de diciembre, 2017, en Nueva Orleans, Luisiana.

Nash y von Blohn exploraron el mecanismo de explosión de huevos como parte del testimonio de un testigo experto para un litigio en el que un demandante supuestamente sufrió quemaduras graves y daños auditivos en un restaurante después de que un huevo duro calentado en el microondas explotó en su boca.

"Necesitábamos cuantificar las presiones de sonido máximas de un huevo que explota para poder compararlo con los criterios de riesgo de daño auditivo". "dijo Nash." A un pie de distancia, los niveles máximos de presión sonora de los huevos calentados en microondas cubrieron un amplio rango de 86 a 133 decibeles. Solo el 30% de los huevos probados sobrevivieron al ciclo de calentamiento por microondas y explotaron cuando fueron perforados por un objeto afilado. Sobre una base estadística, la probabilidad de que un huevo explote y dañe la audición de alguien es bastante remota. Es un poco como jugar a la ruleta de huevos ".

Debido a que había poca literatura científica sobre el tema, Los investigadores inicialmente adoptaron un enfoque poco ortodoxo al revisar la colección de explosiones de microondas de YouTube.

"Esos experimentos habían sido realizados por personas no científicas que detonaron casualmente huevos en un microondas, ", dijo Nash. Dado que sus experimentos parecían ser más para entretenimiento personal que para exploración científica, no controlaron una serie de variables importantes, incluida la medición de niveles de sonido o temperaturas internas, o documentación de los distintos tipos y tamaños de huevos.

Para los experimentos de Nash y von Blohn, sí tuvieron en cuenta estas variables, que estaban muy controlados. Primero, Los huevos duros seleccionados se colocaron en un baño de agua y se calentaron durante tres minutos. y luego se midió la temperatura del baño de agua tanto a la mitad como al final del ciclo de calentamiento. Finalmente, los huevos se sacaron del baño de agua, colocado en el piso y perforado con un termómetro de carne de acción rápida para inducir una explosión.

"Tanto para los huevos explotados como para los huevos que no explotaron, sondearíamos el interior de la yema con el termómetro, ", dijo Nash." Descubrimos que la temperatura de la yema era consistentemente más alta que el baño de agua circundante ".

La implicación es que la yema de huevo es más receptiva a la radiación de microondas que el agua pura (el agua constituye aproximadamente la mitad del peso de una yema de huevo). El dúo planteó la hipótesis de que la matriz de proteínas del huevo atrapa pequeñas bolsas de agua dentro de la yema, provocando que las bolsas se sobrecalienten muy por encima de la temperatura de ebullición nominal del agua corriente del grifo. Cuando estos bolsillos sobrecalentados son perturbados por un dispositivo penetrante, o si se intenta morder la yema de huevo, todas las bolsas de agua hierven en una furiosa reacción en cadena que conduce a un fenómeno similar a una explosión.

Las aplicaciones de esta investigación pueden extenderse más allá de las advertencias obvias de los fabricantes de hornos microondas y contribuir a la comprensión cada vez mayor de las fuentes de sonido impulsivo que causan daños auditivos.