Las longitudes de onda de la radiación emitida por el sol son más cortas que las emitidas por la Tierra. El sol emite una amplia gama de radiación electromagnética, incluida la luz visible, la radiación ultravioleta (UV) y la radiación infrarroja (IR). El pico de la radiación solar se encuentra en el espectro de luz visible, con una longitud de onda de unos 500 nanómetros (nm). La Tierra, por otra parte, emite principalmente radiación IR, con una longitud de onda máxima de unos 10 micrómetros (μm). Esta diferencia de longitud de onda se debe a la diferencia de temperatura entre el sol y la tierra. El Sol es mucho más caliente que la Tierra, por lo que emite radiación de longitud de onda más corta.