Los núcleos de condensación de nubes (CCN) se refieren a pequeñas partículas suspendidas en la atmósfera alrededor de las cuales el vapor de agua se condensa para formar nubes. Las partículas higroscópicas, como las partículas de sal marina, las partículas de polvo y los aerosoles, son las que tienen más probabilidades de actuar como núcleos de condensación de nubes. Estas partículas tienen afinidad por las moléculas de agua, lo que permite que el vapor de agua se condense fácilmente y crezca hasta convertirse en gotas de nubes.