Los SGRB son intensos estallidos de rayos gamma que duran menos de dos segundos y suelen estar asociados con la fusión de estrellas de neutrones. Se cree que son las explosiones más poderosas del universo, ya que liberan más energía en una fracción de segundo de la que emitirá el Sol en toda su vida.

Los SGRB fueron descubiertos por primera vez a finales de la década de 1970 por los satélites Vela, que fueron diseñados para monitorear explosiones nucleares en el espacio. Sin embargo, no fue hasta el lanzamiento del Observatorio Compton de Rayos Gamma (CGRO) en 1991 que los SGRB se estudiaron en detalle.

El CGRO descubrió que los SGRB son de dos tipos distintos:cortos y largos. Los GRB cortos duran menos de dos segundos, mientras que los GRB largos pueden durar varios minutos.

Se cree que los SGRB se producen por la fusión de estrellas de neutrones o el colapso de una estrella de neutrones que gira rápidamente. Cuando dos estrellas de neutrones se fusionan, crean un agujero negro y emiten una poderosa explosión de rayos gamma. El colapso de una estrella de neutrones que gira rápidamente también puede producir un GRB.

Los SGRB son eventos raros y solo unos pocos se han observado en detalle. Sin embargo, se cree que son una fuente importante de elementos pesados ​​en el universo.