Los ingenieros de la Universidad de Cornell creen que la nueva tecnología podría ayudar a los cirujanos a extirpar tumores de manera más eficaz.
Las esferas están hechas de sílice, un material similar al vidrio, y están recubiertas con un tinte que brilla cuando se exponen a la luz.
Luego, las esferas se unen a anticuerpos que se dirigen a proteínas específicas de las células cancerosas.
Cuando las esferas se unen a las células cancerosas, se iluminan y hacen que los tumores sean visibles para los cirujanos.
Los investigadores dicen que las esferas son lo suficientemente pequeñas como para atravesar los diminutos vasos sanguíneos que alimentan los tumores, y son lo suficientemente brillantes como para ser vistas incluso a través de tejido grueso.
También dicen que las esferas son seguras para su uso en pacientes.
Los investigadores ahora planean probar las esferas en ensayos clínicos.
Si las pruebas tienen éxito, las esferas podrían usarse para ayudar a los cirujanos a extirpar una variedad de tumores, incluidos el cáncer de cerebro, de mama y de próstata.
"Estamos entusiasmados con el potencial de esta tecnología para ayudar a los cirujanos a extirpar tumores de forma más eficaz", afirmó el profesor Ulrich Wiesner, que dirigió el equipo de investigación.
"Creemos que estas esferas podrían marcar una diferencia real en las vidas de los pacientes con cáncer".
