El Telescopio Espacial James Webb (JWST) es el telescopio espacial más ambicioso y caro jamás construido. Está diseñado para estudiar el universo en luz infrarroja, lo que le permitirá ver objetos que son demasiado débiles o demasiado distantes para ser vistos por telescopios de luz visible.
El JWST también está equipado con un enorme parasol que lo protegerá del calor del sol. El parasol está hecho de cinco capas de un material fino y reflectante llamado Kapton. Cada capa es aproximadamente del tamaño de una cancha de tenis y todo el parasol es aproximadamente del tamaño de un campo de fútbol.
El parasol está diseñado para bloquear casi toda la luz y el calor del Sol, lo que mantendrá los instrumentos del JWST lo suficientemente fríos para funcionar correctamente. Los instrumentos son tan sensibles que es necesario mantenerlos a una temperatura de aproximadamente -233 grados Celsius (-387 grados Fahrenheit).
Probando el parasol
Antes de lanzar el JWST al espacio, se está probando minuciosamente para garantizar que funcionará correctamente. Una de las pruebas más importantes es la prueba del parasol.
La prueba del parasol se lleva a cabo en el Centro Espacial Johnson en Houston, Texas. La instalación de prueba es una cámara de vacío gigante que puede simular las condiciones del espacio. El JWST se coloca dentro de la cámara de vacío y se despliega el parasol. Luego, se utiliza una potente fuente de luz para simular el calor del Sol.
La prueba del parasol está diseñada para medir qué tan bien el parasol bloquea la luz y el calor del sol. Los resultados de la prueba hasta el momento han sido muy positivos. El parasol está funcionando incluso mejor de lo esperado y se espera que mantenga los instrumentos del JWST lo suficientemente fríos para funcionar correctamente.
La importancia del parasol
El parasol es una parte fundamental del JWST. Sin el parasol, el JWST no podría funcionar correctamente. El parasol es lo que permitirá al JWST ver el universo en luz infrarroja y realizar descubrimientos innovadores sobre el universo primitivo.
Está previsto que el JWST se lance al espacio en 2021. El JWST tardará unos seis meses en llegar a su destino, que es un punto en el espacio a aproximadamente 1,5 millones de kilómetros (1 millón de millas) de la Tierra. Una vez que el JWST esté en su lugar, comenzará su misión de estudiar el universo en luz infrarroja.
