Los astrónomos han realizado observaciones de una estrella simbiótica en la Gran Nube de Magallanes (LMC), conocido como LMC S154, que proporcionan nuevos conocimientos sobre la naturaleza de este objeto. Los resultados de estas observaciones, presentado en un artículo publicado el 7 de febrero en arXiv.org, sugieren que LMC S154 es una nova recurrente simbiótica, el primer objeto de este tipo identificado en Nubes de Magallanes.

Las estrellas simbióticas (SySts) son, en general, binarias de interacción de largo período que consisten en un gigante evolucionado que transfiere masa a un objeto compacto y caliente, generalmente un gigante rojo de secuencia tardía que proporciona material a una enana blanca. Un tipo de SySts son las novas simbióticas (SyNe) en las que las enanas blancas experimentan explosiones termonucleares en su superficie. Cuando estos estallidos ocurren en SyNe más de una vez, los astrónomos clasifican tales objetos como novas recurrentes simbióticas (SyRNe).

Los SyRNe son extremadamente raros y hasta la fecha solo se han detectado cuatro objetos de esta subclase. Un candidato potencial para un nuevo SyRN es LMC S154, una fuente de rayos X en el LMC clasificada como SySt. Aunque estudios previos de LMC S154 muestran que su variabilidad se asemeja a la de las novas simbióticas, su estatus SyNe aún permanece sin confirmar. Esto se debe principalmente a la brecha significativa en las observaciones fotométricas de LMC S154 que van desde la década de 1950 a la de 1980, y también por la falta de estudios de esta fuente en su quiescencia.

Para aclarar la naturaleza de LMC S154, un grupo de astrónomos dirigido por Krystian Iłkiewicz del Centro Astronómico Nicolaus Copernicus en Polonia ha realizado un seguimiento fotométrico y espectroscópico de este binario con el objetivo principal de determinar las escalas de tiempo de su variabilidad. Los resultados de esta campaña de observación y el análisis de los datos de archivo permitieron a los científicos identificar con la mayor confianza tres estallidos del objeto estudiado.

"En este trabajo, Estudiamos la posible evidencia del estallido nova de LMC S154. (…) Los datos indican que muy probablemente, se observaron tres estallidos en LMC S154, lo que haría de este sistema un miembro de una clase rara de novas recurrentes simbióticas, "escribieron los investigadores en el documento.

Según el estudio, datos de archivo, principalmente abundancia de carbono en la fotosfera de la gigante roja, así como cambios de luminosidad y temperatura de la enana blanca, confirman que la variabilidad de LMC S154 se debe a un estallido de nova clásico. Adicionalmente, nuevas observaciones muestran que el estallido terminó en 2009, el sistema alcanzó su estado inactivo, y que se observaron todas las fases del estallido. Esto prueba que el binario es, Por supuesto, una nova simbiótica.

Es más, El análisis de los datos de archivo sugiere que ha habido más de un estallido registrado en la historia del sistema. Esta suposición se basa en la detección de líneas de oxígeno doblemente ionizadas entre los dos máximos observados en la década de 1940 y en la de 1980. y su no detección en la década de 1980.

"Estas líneas son características de la fase nebular del estallido, y una vez detectado, duran hasta el final del arrebato, incluso si más de un máximo de la explosión está presente (ver por ejemplo, Cachorro RX). Esto significa que los máximos detectados en las décadas de 1940 y 1980 se asociaron con dos estallidos diferentes, y que a cada uno de ellos le siguió una fase nebular, "explicaron los investigadores.

Agregaron que la detección de líneas coronales de hierro y la radiación de rayos X observada en los datos de archivo de la década de 1980 también apoyan la hipótesis de que LMC S154 es un SyRNe. Si la teoría presentada en el artículo es cierta, haría de LMC S154 el primer SyRN en las Nubes de Magallanes y, en general, la tercera nova recurrente en el LMC.

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