1. Reorganización Cerebral:
Los estudios de resonancia magnética realizados en astronautas que participaron en misiones espaciales de larga duración han demostrado una reorganización cerebral. Esta reorganización implica cambios en los patrones de activación y conectividad entre diferentes regiones del cerebro. Por ejemplo, algunos estudios informaron una mayor activación neuronal en los lóbulos parietal y frontal durante tareas que requieren orientación espacial e integración sensorio-motora. Se cree que estos cambios son respuestas adaptativas a los entornos sensoriales y gravitacionales alterados que se experimentan en el espacio.
2. Cambios en el volumen de materia gris:
Algunos estudios de resonancia magnética han observado alteraciones en el volumen de materia gris en determinadas regiones del cerebro tras largos vuelos espaciales. Específicamente, se han informado disminuciones en la densidad de la materia gris en las cortezas temporal, frontal y parietal. Sin embargo, es importante señalar que los hallazgos sobre los cambios en la materia gris no han sido consistentes entre los estudios y algunos no han informado alteraciones significativas.
3. Cambios en la materia blanca:
Los estudios de resonancia magnética también han investigado la integridad de la materia blanca durante las misiones espaciales. La imagen por tensor de difusión (DTI), una técnica de resonancia magnética especializada, permite la evaluación de la microestructura de la sustancia blanca. Ciertos estudios han sugerido que los vuelos espaciales largos pueden provocar cambios en la integridad de la sustancia blanca en algunas regiones del cerebro, incluido el cuerpo calloso y el fascículo longitudinal superior. Sin embargo, al igual que con los cambios en la materia gris, los hallazgos sobre las alteraciones de la materia blanca han mostrado cierta variabilidad entre los estudios.
4. Ausencia de Neurodegeneración:
Vale la pena enfatizar que las resonancias magnéticas de astronautas que han emprendido largas misiones espaciales no han proporcionado evidencia de neurodegeneración o daño cerebral significativo a largo plazo. Si bien se han observado algunos cambios estructurales y funcionales, estos parecen ser en su mayoría respuestas adaptativas a las condiciones únicas de los viajes espaciales.
Es importante señalar que los estudios de resonancia magnética en astronautas implican un tamaño de muestra relativamente pequeño y es posible que no capturen completamente las variaciones individuales o los efectos a largo plazo de los vuelos espaciales repetidos. Es esencial realizar más investigaciones, incluidos estudios longitudinales con cohortes más grandes, para obtener una comprensión más completa de cómo los períodos prolongados en microgravedad impactan el cerebro humano.
