El Observatorio Estratosférico de Astronomía Infrarroja, conocido como SOFIA, surcó los cielos para estudiar la formación de estrellas dentro de nuestra galaxia realizando mediciones que ninguna otra instalación astronómica puede realizar. Los astrónomos descubrieron signos de actividad estelar dentro de algunos núcleos oscuros (pequeñas manchas oscuras a menudo asociadas con la formación de estrellas masivas en etapas muy tempranas) que tradicionalmente han indicado núcleos sin estrellas sin formación estelar activa. Resulta que algunos de estos núcleos oscuros no son tan fríos como se pensaba debido al polvo calentado por la formación de estrellas, mientras que en otros no se encontró ningún rastro de formación estelar. Los astrónomos continúan buscando mejores formas de localizar esas raras nubes oscuras dentro de las cuales las estrellas masivas comienzan a formarse y crecer tan rápidamente y en una etapa tan temprana.