La misión Psyche es la primera misión de la NASA para explorar un asteroide metálico. Los objetivos científicos de la misión son:
* Investigar la composición, estructura y propiedades del asteroide Psyche.
* Determinar si Psyche es el núcleo expuesto de un planeta primitivo o un planetesimal primordial.
* Estudiar la formación y evolución de núcleos planetarios y la diferenciación planetaria en etapas tempranas.
El asteroide Psique
El asteroide Psyche se encuentra en el cinturón de asteroides entre Marte y Júpiter. Tiene aproximadamente 340 kilómetros (210 millas) de diámetro y está compuesto principalmente de metal, lo que lo hace único entre los objetos conocidos en el cinturón de asteroides. También se cree que Psyche es el núcleo remanente de un planeta primitivo que nunca se formó por completo.
La Misión Psique
La misión Psyche se lanzará en 2022 y llegará al asteroide en 2026. La nave espacial pasará 21 meses en órbita alrededor de Psyche, utilizando una variedad de instrumentos para estudiar la superficie, composición y estructura del asteroide.
La misión Psyche brindará a los científicos una oportunidad única para estudiar la formación y evolución de los núcleos planetarios y la diferenciación planetaria en sus primeras etapas. La misión también nos ayudará a comprender mejor la diversidad de asteroides y la historia del sistema solar.
Instrumentos
La nave espacial Psyche llevará un conjunto de instrumentos para estudiar el asteroide, que incluyen:
* Un generador de imágenes multiespectral para mapear la composición de la superficie del asteroide.
* Un espectrómetro de rayos gamma para medir la composición elemental del asteroide.
* Un magnetómetro para medir el campo magnético del asteroide.
* Un experimento de radiociencia para medir el campo gravitatorio y la masa del asteroide.
Operaciones de misión
La misión Psyche será gestionada por el Jet Propulsion Laboratory (JPL) de la NASA en Pasadena, California. JPL también desarrollará y operará la nave espacial. La misión Psyche es una asociación entre la NASA, la Agencia Espacial Italiana (ASI) y el Centro Aeroespacial Alemán (DLR).
Beneficios de la Misión Psique
La misión Psyche proporcionará a los científicos una gran cantidad de información nueva sobre la formación y evolución de los núcleos planetarios y la diferenciación planetaria en sus primeras etapas. La misión también nos ayudará a comprender mejor la diversidad de asteroides y la historia del sistema solar. La misión Psyche es una misión innovadora que revolucionará nuestra comprensión del sistema solar primitivo y los orígenes de los planetas.
