El líder viaja por el aire en una serie de pasos, cada uno de los cuales crea una nueva rama del rayo. Las ramificaciones se producen porque el canal líder no es un conductor perfecto, por lo que la descarga eléctrica a veces puede tomar un camino diferente al del líder original. Esto puede suceder cuando el canal líder encuentra un obstáculo, como una bolsa de aire más frío o un cambio en el campo eléctrico.
El parpadeo del relámpago se debe a que el canal líder no es un camino continuo. En cambio, se compone de una serie de ráfagas de luz breves y brillantes. Este parpadeo se debe a la forma en que se genera la descarga eléctrica en el canal líder. La descarga eléctrica es causada por la colisión de electrones con átomos y moléculas en el aire. Cuando los electrones chocan con estas partículas, se ralentizan y su energía se convierte en luz. La cantidad de luz que se produce depende de la cantidad de electrones que chocan con las partículas en el aire.
La ramificación y el parpadeo de los relámpagos es un proceso complejo que aún no se comprende del todo. Sin embargo, los investigadores están avanzando en la comprensión de cómo se producen estos fenómenos, y este conocimiento podría ayudar a mejorar los sistemas de seguridad y protección contra rayos.
