Las lentes gravitacionales son una poderosa herramienta que permite a los astrónomos medir la masa de las estrellas, incluso aquellas que están demasiado lejos para ser vistas directamente. El principio básico de las lentes gravitacionales es que la gravedad de un objeto masivo puede desviar la luz de un objeto de fondo, haciendo que parezca distorsionada o magnificada. Al medir la cantidad de distorsión o aumento, los astrónomos pueden inferir la masa del objeto lente.

Para pesar una estrella mediante lentes gravitacionales, los astrónomos primero necesitan encontrar un objeto en el fondo que se encuentre detrás de la estrella. Este objeto de fondo puede ser una galaxia, un cuásar o incluso otra estrella. Una vez que se ha encontrado un objeto de fondo adecuado, los astrónomos pueden usar telescopios para medir la cantidad de distorsión o aumento causado por la gravedad de la estrella.

Existen dos métodos principales para medir la distorsión o el aumento causado por las lentes gravitacionales:

* Astrometría: La astrometría es la medición precisa de las posiciones de los objetos en el cielo. Al medir las posiciones del objeto de fondo antes y después de que pase detrás de la estrella, los astrónomos pueden calcular la cantidad de distorsión que se ha producido.

* Fotometría: La fotometría es la medida del brillo de los objetos en el cielo. Al medir el brillo del objeto de fondo antes y después de que pase detrás de la estrella, los astrónomos pueden calcular la cantidad de aumento que se ha producido.

Una vez medida la distorsión o el aumento, los astrónomos pueden utilizar una variedad de técnicas matemáticas para calcular la masa de la estrella. La masa de la estrella es proporcional a la cantidad de distorsión o aumento causado por su gravedad.

Se han utilizado lentes gravitacionales para pesar una variedad de estrellas, incluido el Sol, otras estrellas de nuestra galaxia y estrellas de otras galaxias. Al medir las masas de las estrellas, los astrónomos pueden aprender más sobre su estructura, evolución y lugar en el universo.

Aquí hay una guía paso a paso sobre cómo los astrónomos pesan las estrellas usando lentes gravitacionales:

1. Encuentra un objeto de fondo que se encuentre detrás de la estrella.

2. Mida la cantidad de distorsión o aumento causado por la gravedad de la estrella.

3. Usa técnicas matemáticas para calcular la masa de la estrella.

Las lentes gravitacionales son una herramienta poderosa que ha permitido a los astrónomos aprender más sobre las masas, estructuras y evoluciones de las estrellas.