Utilizando mediciones de la gravedad del planeta, los astrónomos pueden determinar qué tan denso es el planeta y cuánta masa contiene. Al comparar la densidad del planeta con la densidad de la roca pura, los científicos pueden estimar la cantidad de agua (u otro material de baja densidad) que está presente.

La nueva técnica, llamada "estimación de la abundancia de agua a partir de variaciones en el tiempo de tránsito" (WEFTV), se describe en un artículo publicado en la revista *Nature Astronomy*. El autor principal del artículo, el Dr. Rory Barnes de la Universidad de Washington, dijo en un comunicado que WEFTV "podría ayudarnos a identificar planetas potencialmente habitables más allá de nuestro propio sistema solar".

El descubrimiento de agua en otros planetas es importante porque el agua es esencial para la vida tal como la conocemos. Sólo se ha confirmado la existencia de agua líquida en Marte y las lunas de Júpiter, Calisto y Europa, pero los científicos creen que podría estar presente en muchos otros planetas y lunas de nuestro sistema solar y más allá.

La técnica WEFTV podría ayudarnos a identificar aquellos planetas y lunas que tienen más probabilidades de albergar agua líquida y, por tanto, vida.

WEFTV no es la única técnica que utilizan los astrónomos para buscar agua en otros planetas. Otras técnicas incluyen buscar vapor de agua en la atmósfera de un planeta y estudiar las características de la superficie del planeta. Combinando estas diferentes técnicas, los astrónomos están cada vez más cerca de encontrar planetas que puedan albergar vida.