Los casos históricos de cambio climático extremo en Marte podrían detectarse mediante la medición de las temperaturas del subsuelo, según un nuevo estudio de la Universidad de Stirling.

Expertos en el laboratorio de hielo planetario de Stirling, ubicada dentro de la Facultad de Ciencias Naturales, creen que la tecnología utilizada por la sonda de flujo de calor en la última misión de la NASA a Marte podría identificar los eventos "importantes" de cambio climático del pasado.

El equipo, dirigido por el Dr. Nicholas Attree, dice que los hallazgos de su investigación, que involucró modelos hipotéticos, podría ayudar a comprender eventos históricos similares en la Tierra, donde los cambios climáticos históricos ya se están rastreando en las mediciones de temperatura del pozo.

El Dr. Attree y el colega de Stirling, el Dr. Axel Hagermann, están trabajando en la misión InSight de la NASA, que aterrizó en el Planeta Rojo en noviembre pasado. Los científicos están simulando datos obtenidos por la sonda de propiedades físicas y flujo de calor (HP3), un instrumento proporcionado por el Instituto Alemán de Investigación Planetaria en Berlín. El Dr. Attree usó modelos numéricos para estimar el efecto que los cambios climáticos anormales históricos podrían tener en las mediciones del flujo de calor.

El Dr. Attree explicó:"HP3 excavará en el subsuelo de Marte y registrará las temperaturas y el flujo de calor del interior. La magnitud del flujo de calor nos informa sobre el interior profundo de Marte y ayuda a crear modelos de formación y evolución. Si es histórico El cambio climático ha provocado un mayor o menor exceso de calor almacenado en el subsuelo, podría influir en los resultados de HP3 ".

El equipo consideró una situación específica en la que los ciclos en la órbita de Marte hacen que su atmósfera colapse o se congele en los polos. En estos casos, el equipo descubrió que la conductividad térmica del suelo marciano disminuye y, Sucesivamente, podría acumularse un exceso de calor.

"Descubrimos que es poco probable que HP3 capte los pequeños cambios causados ​​por el cambio climático, "El Dr. Attree continuó." Sin embargo, puede ser posible detectar cambios muy grandes, y esto es importante porque es posible que podamos realizar mediciones similares en otros planetas ".

El Dr. Hagermann agregó:"Hemos demostrado que no solo los cambios históricos en la temperatura del aire, sino también los cambios en la presión del aire y la conductividad térmica del suelo pueden ser detectables, que también podría ser relevante para la Tierra, donde las mediciones de la temperatura del pozo han jugado un papel importante en la reconstrucción del clima pasado ".

Construido por el Centro Aeroespacial Alemán, la sonda HP3 auto-martillante está diseñada para excavar entre tres y cinco metros (10 a 16 pies) en el suelo marciano, 15 veces más profundo que cualquier hardware anterior en Marte, para medir el flujo de calor desde el interior del planeta. Al combinar la tasa de flujo de calor con otros datos de InSight, el equipo podrá calcular cómo la energía dentro del planeta impulsa los cambios en la superficie, como la evolución planetaria y la configuración de montañas y cañones.

El último artículo, "Los efectos potenciales del colapso atmosférico en el flujo de calor marciano y la aplicación a las mediciones de InSight, "se publica en Ciencia planetaria y espacial .